現代佛教有那麼多種，要如何選擇？

　
　　在現代，世界上的佛教分為三大類，雖然都稱為佛教，理論和修行方法卻差別很大。會造成這種情況是因為：佛陀在世時，會根據聽聞佛法的人的根器，解說不同的教導，經過二千多年的流傳和演變，就逐漸形成了各種派別。其實，佛法修行到最後，都是同一個境界──就是成佛；也許不同派別的理論和修行方法不相同，但是條條大路通羅馬，只要是佛法，不論修習哪一種，最後都能成佛。
　
　　現代佛教可以粗略分為：南傳佛教、漢傳佛教和藏傳佛教三種。佛教初學者在接觸佛法一段時間之後，可以根據自己的興趣，或選擇與自己相應的派別，繼續深入學習。當然，並非選擇之後就不能改變修習的派別，這些派別的內容也不是完全不同，還是有共通的地方；但是，如果能正確地找到適合自己的佛教派別，就可以減少浪費精力和時間。
　
　　首先，介紹南傳佛教：它盛行於斯里蘭卡、緬甸、泰國、越南等地，其修行的方法偏重在個人的修行的解脫，較少提到度化眾生的觀念。與其他宗派比較起來，南傳佛教更重視禪修和持戒。其修行理論有：四聖諦(苦集滅道)和四念處等，其目標在斷除所有煩惱，從生死輪迴中解脫(涅槃)，達到阿羅漢的無我境界。如果有人聽聞到「輪迴是苦、解脫生死、觀身不淨、無常」等佛法後，覺得與自己很相應，或是有的人喜愛修習四禪八定、空、無我等方法，那麼他很可能適合修習南傳佛教。
　
　　其次，介紹漢傳佛教：它盛行於中國、韓國、日本、馬來西亞、台灣等地，其修行方法偏重在自利利他的菩薩道，熱衷於自度度人，認為「發願廣度眾生」是成佛之道的一部分，重視佛法理論、見解的種種境界，稱之為「悟」。相對的，在持戒和禪修的修習，與南傳佛教相比，就不會那麼的重視。其修行理論有：空性思想、中道思想(緣起性空)、法無我、一切唯心、一切法虛妄、如來藏思想等，其目標在「為將來成佛作準備」。所謂的明心見性、無生法忍、菩薩十地等，都是漢傳佛教的階段性境界。如果有人聽聞「一切法自性空、一切有為法，如夢幻泡影、一切唯心造」等佛法，能覺得與自己相應或很快能信受，那麼他很可能適合修習漢傳佛教。
　
　　最後，介紹藏傳佛教：它盛行於西藏、蒙古、尼泊爾、不丹等地，其修行方法屬於密法，以秘密傳授密宗的教法為主要特色，其最高修行方法「無上瑜伽部」有所謂「男女雙修」的方法，但只能透過傳承，傳授給適合修習的人，為藏傳佛教增添了不少神秘色彩。藏傳佛教在修習初期與漢傳佛教有大量共通之處，所以有「由顯入密」的說法，但是到了高階的修法，則開始與漢傳佛教有明顯的差異，其修習目標是「即身成佛」。修習藏傳佛教，不可不重視「修行的資糧」，也就是要先培養福報，並把顯教的基礎打好，然後，才能透過灌頂、上師指導，進一步修習高階教法；高階藏傳佛教僅適合利根者修習，其修行方法是「假觀」本尊、壇城和氣、脈、明點等事物，最後達到「即身成佛」的目標。如果尚未培養好修行的資糧和決心，隨意地開始修習高階藏傳佛法，是很容易做出危害自己的行為的。
　
　　除了上述三種佛教的派別，「淨土法門」是應該被另外提出說明的現代佛教支派，為什麼稱為「淨土」？根據釋迦牟尼佛的教導，在宇宙西方有另一尊佛，名為「阿彌陀佛」，他在西方建立了一個稱為「極樂世界」的佛國土，由於阿彌陀佛的願心，他所建立的極樂世界是個莊嚴、快樂、沒有痛苦的清淨國土，而且阿彌陀佛還發願：只要宇宙十方眾生，有人聽說「有個阿彌陀佛的極樂世界」後，誠心誠意的念誦阿彌陀佛的名號，並發心要投生在極樂世界，在這個人命終之後，就能往生極樂世界。這個佛教法門，其修行型態和其他派別都不一樣，主要的修行方法就是專心念誦阿彌陀佛的名號，其目標就是：往生極樂世界。釋迦牟尼佛曾說「淨土法門是成佛之道的捷徑」，只要往生，立刻就能離苦得樂，直到成佛；所有其他的修行，不論是「人無我」還是「法無我」，都可以在極樂世界慢慢修行成就。在我們現在所處的末法時期和五濁惡世，淨土法門不失是一種善巧的選擇。
　
　　釋迦牟尼佛在二千多年前，發現了宇宙人生的真相而成佛，並留下珍貴的佛法，教導眾生成佛之道。不論是修習佛教的哪個派別，都能讓我們不虛此生，還在觀望的朋友們，別再虛擲光陰，從現在開始，下定決心往離苦得樂的成佛之道前進吧！