修行的三個步驟──戒定慧

　
　　佛法的修行是有順序的，從最容易的開始，慢慢增加，一直到最困難的修行，然後才能達到最高、最圓滿的覺悟。這三個步驟就是戒、定、慧，也就是持戒、禪定和智慧。
　
．持戒
　
　　持戒是佛法的基礎，把基礎做好，才能繼續修習更深入的佛法；沒有持戒的修行，就像沒有地基的房子，很容易就會傾倒毀壞。最基本的戒就是五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不喝酒，可說是佛法基礎中的基礎。持戒持的好，修行就能事半功倍；不持戒，修行就無法進展到下一個步驟：禪定。持戒的目的在減少生活中的貪念、瞋怒和愚癡，使這三種負面的狀態，變得較容易控制、節制，然後才有辦法把心靜下來，好好地思考佛法。最普遍的貪念有：錢財、女色(男色)、名聲、食物和睡眠；我們經常無法克制地貪求這五種事物。要如何控制貪念？首先，要在生活中經常保持警醒的狀態，持續地察覺自己的行為和想法，當我們發現自己有貪的行為或想法時，就要告訴自己：「我已經有貪念生起」，並且停止貪的行為或念頭；例如：當我們在用餐時，看到桌上都是好吃的食物，就有可能產生對食物的貪念，這個也想吃，那個也想吃，吃到超出自己的負荷；這時候，我們要適時察覺自己已經開始想要大吃一頓的念頭，然後告訴自己：「我不應貪求食物」，並且停止想大吃大喝的念頭，不要在美味的食物上放縱自己。這種適時控制念頭，不放縱自己欲望的修行方法，就是持戒。
　
．禪定
　
　　當我們已經能適時控制自己的貪念之後，就能將修行繼續推向「禪定」；什麼是禪定？就是把心靜下來，讓心專注在一種事物上，不再散亂地東想西想。禪定是智慧的基礎，心靜下來之後，我們才能好好地思考和觀察一切事物的真理。打坐是禪定方法中的一種，我們坐在蒲團上，數自己呼吸的次數和觀察自己呼吸時氣息的出入，心就會慢慢靜下來，達到一種專注的狀態；當這種狀態夠深入時，即使我們離開了蒲團，不再坐著，仍然能維持在較淺的專注之中；這樣的狀態，能改變我們對一切事物的觀察和認知，漸漸地，我們將能夠清楚的觀察到一切事物的真實現象。
　
．智慧
　
　　所謂的「智慧」，和世間所說的聰明，並不完全相同；智慧是對宇宙、人生深刻的觀察後所得到的結論；得到最高的智慧後，我們就稱他為覺悟者。智慧的先決條件是禪定，散亂的心是無法獲得智慧的。廣義的智慧包括：無我、空性、如來藏、中道、唯心等思想，隨著對佛法的理解越來越深入，我們的智慧境界也會一步一步地提升，同時我們的煩惱和疑惑也能跟著一點一點的減少，身心也跟著越來越自在。這裡所說的「理解」是指自己能夠親自肯定地證明這些理論的真實性，而不是看到、聽到別人的見解，然後再跟著附和或猜測。在我們真正地親自觀察到宇宙、人生一切事物的真實現象之後，就得到了最高的智慧，也就是證得了佛的境界，斷除了生死、煩惱和疑惑，不再輪迴受苦。
　
　
　　萬丈高樓從地起，修行必須從基礎開始，再一點一點向上增建，切忌好高騖遠、眼高手低，基礎不穩反而會經常退失，很難獲得真正的利益，戒之，慎之！