什麼是「大乘佛教」？

　
　　佛法在現今世界上有大乘、小乘之分，但是我們要注意：佛陀在法華經上曾經說過，佛法只有一種，就是「一佛乘」；分成大乘、小乘只是根據不同根性的眾生，將佛法權宜區分的方便。
　
　　至於為什麼稱為大乘、小乘？出處是來自於「法華經譬喻品」，佛陀把自己比喻成富有的長者，把眾生生存的三界比喻成失火的房子，而把佛法中的聲聞乘、辟支佛乘、菩薩乘比喻為長者用來勸誘眾多子女離開失火房子，所答應給予的羊車、鹿車、牛車等獎勵物品；也就是說：所謂的「乘」就是車，大乘就是大車，小乘就是小車，這樣的比喻就一直沿用到現在。
　
　　其實，重點並不在於大乘佛教的名稱是從哪裡來，而在於大乘佛教的內容；大乘佛教是指佛法中自利、利他的菩薩道，換句話說，在佛法中「幫助自己修行覺悟真理，也幫助他人修行覺悟真理」的菩薩修行法門，就稱為大乘佛教。但是，為什麼菩薩修行必須要幫助他人修行呢？有二個原因：一是菩薩在修行時，因為看到眾生的苦，而生出憐憫眾生的心，發願要讓眾生都覺悟真理、離苦得樂；其次，佛陀曾說，發願要讓眾生覺悟真理、離苦得樂，是成佛的必經過程。
　
　　那麼，大乘佛教是在修什麼呢？簡單的說，就是在「斷除對一切方法的執著」，還有另一種說法，就是去「親自證明一切事物(包括方法)並沒有真實的存在」，我們稱這樣的境界為「法無我」。這樣的敘述看似簡單，但要實際上去修行證明，比登天還難，為什麼這麼說？因為，我們生存的時空就是以「方法」為基礎而建構出來的，眾生認為「方法」的存在是千真萬確，並且習以為常的；想要打破這樣的慣性，必須一步一步地，跟著大乘佛法的教義，向上修行，然後才能成就「法無我」。大乘佛法的教義是什麼？概略地說明，有以下數種：
　
‧空
　
一切事物的本質，並不像外表所顯現，有真實的存在。
　
‧如來藏
　
一切事物(包括善與惡)都是真如佛性。
　
‧中道
　
在宇宙中的一切事物，都是以二元的方式存在，並且互相矛盾，唯有以中道的方式來觀察，才能去除偏向任何一邊的錯誤。
　
‧唯心
　
一切事物都是心的顯現，而心是不可說、不可得的。
　
　　大乘佛法主要以證悟這些理論為主，但是如果想圓滿成就佛道，還要捨棄貪欲；而捨棄貪欲則是小乘佛法的主要內容，所以修習大乘的人，不應該看輕小乘的修行者，因為若要成佛，大乘、小乘都要修習，只是根性不同，修行的次序不一樣而已。
　

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貪、瞋、癡三毒是什麼意思？

　 　　我們經常能聽到有人提到「貪瞋癡」，佛教中也說「貪瞋痴」會毒害人們的身心、障礙人們修行，所以稱為「三毒」。但是「貪瞋癡」到底代表著什麼？我們現在就來探討一下： 　 　　所謂的「貪」就是「想要更多，不知滿足」，例如：我們吃飯時，明明已經飽了，卻貪求食物的美味，還不停的繼續吃，這就是一種「貪」；有些人明明已經很富有了，卻還想賺更多的錢，超出自己一生所需的財富，也算是一種「貪」。這樣看來，「貪」在生活中似乎是無時不刻在發生，也許有人會覺得：人性本來如此，沒什麼大不了的，但是如果一個人太過貪婪、貪心，那麼他的生活中，必定充滿了煩惱，無法快樂起來，為什麼？佛法認為：貪愛是煩惱的根源，就拿剛才所說的例子：貪求食物的美味而吃到撐，小則肚子不舒服，久而久之則會影響自己的健康，或者造成肥胖而必須煩惱自己的外觀；貪求更多的財富，則必定會開始煩惱「如何保護好自己的錢財」，為了賺更多的錢，就必須承受更多的投資風險，增加了生活中的壓力和得失的心理。此外，貪往往伴隨著無法滿足的痛苦：因為不知足，所以就不斷執著地追求某種事物，無法停止。 　 　　這些例子，還只是「貪」在生命中的冰山一角而已，如果要細說，恐怕無法在短時間說完。歸納起來，人們貪求的事物，粗略可分為五種：一、財富：對金錢貪得無厭，甚至不擇手段，破壞環境、道德也無所謂。二、性：對於性的需求不懂得節制，與自己伴侶以外的人發生關係；貪求一時的快感而違背倫理、道德，不惜違背法律或破壞別人的感情、家庭。三、名聲：為了增加知名度，使用欺騙的手段；貪求好名聲，不顧是否造成別人的損失、痛苦。四、食物：貪求食物的種種滋味，非得要某些美食才吃，其他的不吃；囤積自己喜歡的食物，卻吃不完而浪費掉。五、睡眠：喜歡睡覺，無法經常保持清醒的狀態。 　 　　說了這些，並不是希望人們完全不做這些事，而是希望大家對「貪」有所警覺，在生活中盡量能做到「少欲知足」。如果發現自己有過度貪求的現象，自己應該知道要節制一下。 　 　　佛法中有對治貪心的修行方法，稱為「不淨觀」，它的原理是利用「觀察我們身體的不清淨」來消除我們的貪念。 　 　　所謂的「瞋」就是「因為事情和自己期望的狀況不同而生氣」。「瞋」是一種負面情緒，有時候我們會為了改變這些使自己不高興的狀況，而演變成使用暴力來解決問題；在國家和國家之間的「瞋」，也有可能引發戰爭。另外一種「瞋」的行為
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心經中的「五蘊皆空」是什麼意思？

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什麼是真如？為什麼要瞭解真如？

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佛教的「三藏」(經、律、論)是什麼意思？

　 　　佛教的典籍是什麼？佛教的教義、教理是從哪裡來的？大家最熟悉的應該是佛教的「經 」，例如：心經、金剛經都是大家耳熟能詳的佛教典籍。佛教中所謂的「三藏」就是指這些典籍，「三藏」又分為「經藏」「律藏」和「論藏」，所以統稱「三藏」，至於為何稱之為「藏」？我想應該有「寶藏」和「收藏」的意義吧！ 　 　　最初、最原始的佛教教理，來自於二千多年前釋迦牟尼佛，在印度所說而留傳下來的教導，這些教導後來就成了後世佛教徒修行的理論和方法。因為有佛陀後世的弟子收集、紀錄、翻譯這些教導，我們現在才能夠輕鬆地獲得各式各樣的佛教典籍。 　 　　漢傳佛教的典籍在歷經中國古代的僧人、佛弟子一點一滴的努力累積整理之後，由政府主導集結，將所有有關佛教的典籍去蕪存菁，集合起來成為「大藏經」。大藏經的內容、數量相當龐大，到了現代，已經成為佛教研究的重要來源。 　 　　漢傳佛教的典籍分為三種： 　 　　「經藏」是指記載「佛陀親自說明的佛法」的典籍，大多以一次宣講的內容為單位，稱為一部「經」，雖然某些「小乘經」有經過佛弟子的分類，但仍是佛陀所說，還有一些「經」因年代久遠，已有部分缺漏，而無法完整的呈現一次宣講的內容。 　 　　「律藏」則是指收錄「佛陀所制定的戒律」的典籍，佛陀為了讓佛弟子能更為有效的修習佛陀所說明的種種教導，所以制定了戒律，這些戒律是佛弟子在日常生活修行中必須持守的規範，雖然重要的戒律並不龐大，但是如果要詳細記載到生活中的種種細節和不同種類的修行者不同的所有戒律，還是需要寫入典籍中，便於往後查閱和研討。 　 　　「論藏」則是指「後世有成就的佛弟子所寫，用來解釋佛經和佛法」的典籍，論藏中的典籍是用來輔助理解佛經的，除了那些不是依佛經而編寫的大著作外，「論藏」中的典籍通常是要和佛經對照著看的。當「經」中的論點和「論」中的論點有衝突時，還是應該依照佛經所說為準，究竟後世佛弟子和佛陀的修行境界是有差距的，他們所理解的佛法境界當然不一樣。 　 　　除了漢傳佛教有經、律、論三藏外，南傳佛教也有所謂的「巴利三藏」，另外，南傳佛教和藏傳佛教也都有類似漢傳佛教，集結所有佛教典籍的大藏經。 　 　　我們常聽人稱呼唐朝的玄奘大師為「唐三藏」，其實，「三藏」並不是他的名號，佛教將精通經、律、論的高僧稱為「三藏法師」，對玄奘大師的這個稱呼就一直沿用到現在，現在反而有一些人不知道他
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為什麼佛教說要去除「我執」？

　 　　佛陀曾經預言：末法時期，人心會變得越來越墮落，加上地球正處在「減劫」中，社會變得更加混亂，天災人禍不斷發生，駭人聽聞的社會事件層出不窮，人的道德觀越來越薄弱，為了搶奪自己的利益，衝突不停的產生。 　 　　想要減緩社會的混亂，必須探究問題的根本原因，並加以解決，否則花費大量的人力、金錢、物力，還是沒有效果。依佛法的觀點來看，一切問題的根源來自於「我執」──對自我的執著；因為「我執」，所以人們想要為自己貪求更多的利益、財富，於是當自己的利益被其他人威脅或拿走時，為了維護自我的利益，就會產生各式各樣的衝突。人們為了自己的享受，污染環境，破壞了地球生態的平衡，導致氣候異常。為了滿足自我的欲望，人們選擇放棄道德、不擇手段來獲得自己想要的事物。由此可知，「我執」就是這些問題的源頭。雖然為了自我的生存，人們累積財富，購買食物、房屋，也算是天性，但問題在於人們不知足：有了財富、食物、房屋後，人們還要求取更多的財富、更美味的食物、更華麗的房屋，於是因為這種自我的貪求，造成了越來越嚴重的社會問題。 　 　　「我執」所造成的問題，不僅僅是社會的問題，它同時也是每個人煩惱的來源。從古至今，每個人從出生到死亡，都是為了這個「我」而忙碌，從「我」的生存(食物)，到我的家庭、我的國家，每一件人們所做的事情，探討到最後，必定與「我」有關；而這些追求，在「我」死亡之後又能留下什麼？ 　 　　從佛法觀點來說，被「我」所束縛，是一種痛苦；因為人們無法拋開對自我的執著，所以無法得到真正的自由。一般人幾乎無法想像「無我」到底是怎樣的境界，甚至有人會因此感到恐慌，的確，在佛教中能達到「無我」的人，和廣大眾生相比是少數，他們都算是「聖人」了。但是，身為凡夫的我們，又應該如何面對「我執」的困境呢？雖然一般人無法完全捨棄我執，但是減少我執也能使自己稍微遠離這種束縛一些；能遠離「我執」有多遠，我們就能遠離煩惱有多遠。 　 　　說完了這些道理，實際上我們該怎麼做呢？首先，我們要做到「少欲知足」──減少欲望、知道滿足，因為人們在擁有之後，總是還會想要更多，所以適時地減少過多的欲望，滿足於已經擁有的事物，這樣就能減少一部份的「我執」。其次，是改變「以自我為中心」的習慣，我們在生活中，總是習慣盤算我們所做的大小事，對自己有什麼好處，總是習慣以自己的觀點來看事情；我們可以試著減少「我」在生活中的重要性
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