認識佛陀

　
　　「佛陀」這個詞是從古印度所使用的語言──梵語音譯而來，它本來的意思是「覺悟者」，因為佛陀已經覺悟到宇宙人生最高最圓滿的真理，所以人們尊稱他為「覺悟者」。雖然說在廣大的宇宙間，並非只有一個覺悟者，但我們說到的「佛陀」，大多數是指二千多年前出生在印度的「釋迦牟尼佛」。
　
　　釋迦牟尼佛不是神，而是一個「人」，他是古代中印度一個國家的王子，青年時期就精通世間的知識和武術，十七歲時娶妻，後來生有一子，他因為看到世間眾生的「生老病死」之苦，所以捨棄將來的王位和安樂的生活，出家求道，尋求解脫的方法。
　
　　佛陀在修道的期間，曾經嘗試不同的修行方法，包括苦行：每天只吃極少的食物而且刻意讓身體處於痛苦，試圖經由這種方法達到解脫；他也曾跟著其他的仙人修行者學習，但是最後他領悟到這些都不是最完美的方法，無法達到解脫的境界。所以他放棄了這些修行，一個人來到伽耶山旁的一棵菩提樹下打坐，發誓如果無法覺悟真理，就不從座位中起來。
　
　　此時魔王害怕他即將成為覺悟者，將來會被壞魔王的邪道，使魔王的追隨者減少，所以派出貌美的三個女兒，想要用女色誘惑佛陀放棄，但佛陀不為所動。魔王又發動魔軍，想要用武力威脅佛陀停止修道，但是都失敗了。
　
　　佛陀戰勝魔軍後，繼續在菩提樹下修行，就在黎明之前，他抬頭看到天上明亮的星星，忽然大徹大悟，成就了最高最圓滿的覺悟，那時他三十五歲。
　
　　於是佛陀開始了他四十多年教授佛法的生涯，最早接受佛陀教導的是曾與他一起修行的五名隨從，佛陀為他們解說了：中道、八正道和四聖諦。在往後的日子裡，佛陀所收的弟子越來越多，形成了一個大型的團體，他們有弟子供養他們住的地方，而仍然保持著乞食的出家生活。
　
　　最初佛陀教導弟子的是「小乘佛法」，佛陀在說明小乘佛法一段時間後，等到時機成熟，才開始教導「大乘佛法」，然後在他入滅之前數年，佛陀說了「法華經」，經中說明了「眾生皆可成佛」、「大乘小乘都是一佛乘」的觀念。
　
　　在佛陀教導佛法的四十幾年間，他根據眾生不同的根器，說了各種具有不同方法的經；在古代還沒有文字的時代，有聰明的人能在聽完佛陀說法之後，完整地把內容記憶起來，然後傳播給其他人，其中以佛陀的弟子阿難最著名。佛經在佛陀涅槃之後，也逐漸的被弟子集合起來，然後慢慢變成文字紀錄，最後被翻譯成不同的語言，流傳到其他地方，成為現在我們所知道的樣子。
　
　　佛陀的教導生涯並非完全順遂，他曾經經歷自己的族人被滅族、「提婆達多」因嫉妒而想要傷害佛陀……等事件，但佛陀懷著悲天憫人的胸懷，沒有受到影響，繼續不停地教授世人離苦得樂的成佛之道，一直到他涅槃。
　
　　雖然佛陀的肉身已經入滅，但是他所教導的成佛之道，依舊在世間流傳著。佛陀是一位慈悲的聖者，因為有他不辭辛勞地說法，後世的人才得以學習到難得的成佛之道。所以，我們實在應該要珍惜這些佛法，好好地依照佛陀的教導修行，才不會浪費了這樣寶貴的大好因緣。