佛教是宗教嗎？不可不知的佛教幾件事

　
　　在一般人的認知裡，佛教之所以稱為「教」，是因為佛教普遍地被人們歸納於宗教的一種；但是，其實佛教和宗教有許多的不同點，它打破了宗教僅是勸人為善、心靈寄託的刻板印象 ，值得讓尚未接觸的人一探究竟。
　
　　首先，佛教的創立者「釋迦牟尼佛」是歷史上有詳細記載的「人」，他不是神；佛陀傳授佛法的足跡遍布印度，在歷史上是真有其人的。佛教中沒有高於世間、唯一的神、救世主或者造物者，佛陀在佛教的教理中主張：人人都能達到佛陀那樣的境界，一切眾生都是平等的。
　
　　佛教有精確的教理和實際的修持方法，佛陀是個覺悟宇宙、人生真理的覺悟者，他把自己成佛的經驗公開傳授給所有眾生，鼓勵世人自己追求真理、證悟真理，而非盲目的信仰。佛教並非透過祈禱或信仰的力量，使人們得到救贖，而是藉由對生命的意義、宇宙人生真相的觀察、思考和理解而得到解脫。
　
　　也由於佛教有上述的特性，所以我們能說：佛法可以適用於宇宙、人生的一切面向，因為佛法所說的法則本來就存在，人人都可以發現；而對這些法則的理解，則可被真實地在日常生活中實踐，並且減輕人們的痛苦、不安、恐懼、焦慮、壓力等問題，改善生活的品質。
　
　　佛教對其「追隨者是否必須成為佛教徒」這件事，並沒有強制性，信或不信都是個人的問題，不信的人也不會被懲罰。在歷史上，從來沒有佛教和異教徒之間的戰爭，佛教不會排斥、仇視其他的宗教，任何人都可以接觸、修行；即使有人成為佛教徒後，又改信其他宗教，也是個人的選擇，沒有人會遭受報復或者神的懲罰。佛教把重心放在對佛教教理的理解和實踐，沒有神秘的儀式或理論，佛教經典公開給所有人檢驗，並不需要強迫自己接受不能接受的教理，也允許佛教徒辯論經典上所說的理論，給佛教徒很多自我追尋的空間。
　
　　至於在中國和鄰近國家盛行的民間信仰，筆者認為：雖然有部分被認為是佛教的行為或思想，但並非佛教的核心，例如：佛教並不需要拿香拜拜、燒金紙、占卜吉凶；但有時為了順應眾生對未來、對人生、對災禍的恐懼，佛教能包容這樣的行為，等到人們逐漸理解佛教教理之後，自然就會放棄這些盲信的行為。
　
　　佛教並不鼓勵人們過度熱衷於超自然的現象，佛教認為超自然的能力僅僅是修行之後能力增強的一種現象，對於教理的理解並沒有幫助，也就是說：如果某些修行者有超自然能力，並不代表他在佛法的修行上，就一定會有超越世俗的成果；佛陀甚至還要求弟子，不可以隨便顯示自己的超自然能力。
　
　　佛教的許多教理和現代科學研究的結論，經常不謀而合，但是佛法卻是在二千多年前由佛陀所提出而傳播的，佛經中還經常記載不少現代科學無法說明的現象，也許在將來科學繼續發展後，會發現更多和佛教教理吻合的地方。另一方面，佛教還有符合人性、慈善等現代科學無法圓滿解決的面向，所以甚至可以說：佛教對宇宙、人生真理的觀察和理論的完整性是超越現代科學的。
　
　　被稱為是宗教的佛教，其實包含了宗教、科學、哲學、社會等領域的精華，但歸根結底來說，佛教的重點是探討宇宙、人生的真理，也是身為一個「人」生存在宇宙間最根本的問題，這也是佛教最迷人之處。如果您曾經思考過這類問題，「佛教」是非常值得去一探究竟的。